Τα περισσότερα ηλιακά πάνελ δεν λειτουργούν κατά τη διάρκεια διακοπής ρεύματος. Αυτό δεν οφείλεται στο ότι δεν μπορούν να μετατρέψουν την ηλιακή ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια κατά τη διάρκεια μιας διακοπής ρεύματος, αλλά έχει να κάνει με το πώς λειτουργεί το σύστημα ηλιακών πάνελ.
Τα περισσότερα συστήματα ηλιακής ενέργειας είναι συστήματα συνδεδεμένα με το δίκτυο, τα οποία πρώτα μεταδίδουν ισχύ στο ηλεκτρικό δίκτυο και στη συνέχεια το ηλεκτρικό δίκτυο κατανέμει ομοιόμορφα την ισχύ στους χρήστες. Με αυτόν τον τρόπο, εάν η ισχύς που παράγεται από τα ηλιακά πάνελ δεν μπορεί να καλύψει τις ανάγκες του χρήστη, ο χρήστης των ηλιακών συλλεκτών μπορεί να λαμβάνει ενέργεια από το δίκτυο της δημόσιας εταιρείας ενέργειας. και η πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από την ηλιακή ενέργεια μπορεί επίσης να πωληθεί απευθείας στη δημόσια επιχείρηση ηλεκτρικής ενέργειας.
Τα περισσότερα ηλιακά συστήματα συνδέονται στο δίκτυο μέσω ηλιακού φωτοβολταϊκού μετατροπέα. Οι ηλιακοί φωτοβολταϊκοί μετατροπείς μπορούν να παρακολουθούν την ενέργεια που παράγεται και χρησιμοποιείται από ένα σπίτι και οι περισσότεροι μετατροπείς είναι συνδεδεμένοι στο δίκτυο, επομένως κατά τη διάρκεια μιας διακοπής ρεύματος, το δίκτυο κλείνει και οι ηλιακοί συλλέκτες σταματούν να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια.
Μέρος του λόγου γι' αυτό είναι η προστασία της ασφάλειας των εργαζομένων συντήρησης, οι οποίοι πρέπει να βεβαιωθούν ότι δεν έρχονται σε επαφή με την ηλεκτρική ενέργεια από τους ηλιακούς συλλέκτες όταν επισκευάζουν καλώδια.
Επιπλέον, ορισμένα ηλιακά συστήματα είναι ανεξάρτητα από την κατάσταση του δικτύου και μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος.
Ο πρώτος τύπος ηλιακού συστήματος είναι ένα σύστημα εκτός δικτύου, το οποίο δεν απαιτεί ηλιακό μετατροπέα και δεν είναι συνδεδεμένο στο δίκτυο. Τα συστήματα εκτός δικτύου είναι συνήθως πιο ακριβά, εν μέρει επειδή δεν συμμετέχουν στα κίνητρα που προσφέρονται σε συνδεδεμένα ηλιακά συστήματα, όπως προγράμματα ανάδρασης: πώληση ηλιακής ενέργειας πίσω στο δίκτυο για την κάλυψη του πρόσθετου κόστους ηλεκτρικής ενέργειας.
Τα συστήματα εκτός δικτύου έχουν ένα σημαντικό μειονέκτημα: Εάν τα ηλιακά πάνελ αποτύχουν ή δεν παράγουν αρκετή ενέργεια, οι χρήστες δεν έχουν εφεδρικό σχέδιο. Σε αντίθεση με ένα διαδικτυακό σύστημα δικτύου που μπορεί να αντλεί ενέργεια από το δημόσιο δίκτυο όταν χρειάζεται, εάν τα ηλιακά πάνελ ενός συστήματος εκτός δικτύου δεν μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες ενέργειας του χρήστη και δεν παράγουν αρκετή ισχύ, ο χρήστης θα βυθιστεί στο σκοτάδι χωρίς να υπάρχει ρεύμα χρήση.
Ένας άλλος τύπος ηλιακού συστήματος που μπορεί επίσης να συνεχίσει να λειτουργεί κατά τη διάρκεια διακοπής ρεύματος είναι ένα ηλιακό σύστημα μπαταρίας. Τα ηλιακά συστήματα μπαταριών μπορούν να αποθηκεύουν την ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από τα ηλιακά πάνελ κατά τη διάρκεια της ημέρας και να χρησιμοποιούν την ηλεκτρική ενέργεια όταν χρειάζεται. Τα ηλιακά πάνελ παράγουν πολλή ενέργεια το μεσημέρι όταν ο ήλιος λάμπει έντονα και λιγότερη ενέργεια τη νύχτα. Η λειτουργία αποθήκευσης των ηλιακών κυψελών μπορεί όχι μόνο να καλύψει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια της αιχμής κατανάλωσης ρεύματος, αλλά και να συνεχίσει να παρέχει ενέργεια κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτός ο τύπος συστήματος ηλιακών κυψελών είναι σχετικά ακριβός, γι' αυτό και πολλοί άνθρωποι δεν το χρησιμοποιούν. Αυτό το είδος συστήματος μοιάζει περισσότερο με ένα σύστημα εντελώς εκτός δικτύου και το κόστος είναι απαγορευτικό. Και δεν υπάρχει τρόπος να επωφεληθείτε από τις τιμές όπως τα διαδικτυακά συστήματα. Αλλά αυτή η συσκευή είναι ασφαλής και μπορεί να διατηρήσει τη ροή ρεύματος όταν χρειάζεται.
Τα ηλιακά πάνελ συμβάλλουν στην ενεργειακή ανεξαρτησία και την απαλλαγή από την εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα (τα οποία συχνά χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο). Ωστόσο, ορισμένα ηλιακά πάνελ δεν μπορούν να εξασφαλίσουν την παροχή ρεύματος κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος, κάτι που απαιτεί από τους χρήστες να επιλέξουν ένα κατάλληλο ηλιακό σύστημα. Αν επιλέξουν ένα σύστημα που είναι εντελώς αποσυνδεδεμένο από το δημόσιο δίκτυο, θα αντιμετωπίσουν τεράστια οικονομική επιβάρυνση.