Η επιχείρηση ηλιακής ενέργειας έχει αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια χάρη στις συνεχείς επενδύσεις και την καινοτομία δεκαετιών στην τεχνολογία ηλιακών πάνελ. Η βιομηχανία παραγωγής ηλιακής ενέργειας ανθεί και αναμένεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται με ακόμη ταχύτερους ρυθμούς στο μέλλον. Με επικεφαλής την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, χώρες σε όλο τον κόσμο επενδύουν σε μεγάλο βαθμό στη βελτίωση της ικανότητας παραγωγής ηλιακής ενέργειας για να υποστηρίξουν τον πράσινο μετασχηματισμό.
Το World Energy Outlook 2023 (WEO) του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA) διερευνά τις δυνατότητες ανάπτυξης της ηλιακής βιομηχανίας, βασιζόμενη στις ήδη ισχυρές επιδόσεις της τα τελευταία χρόνια. Με βάση τον τρέχοντα αγωγό του έργου, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αναμένεται να συνεισφέρουν περίπου το 80% της δυναμικότητας νέας παραγωγής έως το 2030, με την ηλιακή ενέργεια να αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ της δυναμικότητας νέας παραγωγής. Ωστόσο, το World Economic Outlook τονίζει ότι οι δυνατότητες της ηλιακής ενέργειας είναι πολύ μεγαλύτερες.
Η παγκόσμια ετήσια δυναμικότητα παραγωγής ηλιακών πάνελ θα φτάσει περίπου τα 1.200 GW έως το 2030, αλλά μόνο 500 GW από αυτό αναμένεται να αναπτυχθεί. Ωστόσο, σύμφωνα με την πρόβλεψη του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, εάν η νέα εγκατεστημένη ισχύς παραγωγής ηλιακής φωτοβολταϊκής ενέργειας της Κίνας φτάσει τα 800 GW έως το 2030, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα στην Κίνα θα μειωθεί κατά άλλο 20% και η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα στη Λατινική Αμερική, την Αφρική. Η Νοτιοανατολική Ασία και η Μέση Ανατολή θα Ο όγκος θα μειωθεί κατά ακόμη 25%.
Την τελευταία δεκαετία, η παραγωγή ηλιακής ενέργειας σημείωσε άνθηση λόγω της σημαντικής αύξησης των επενδύσεων στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας. Αυτό αναμένεται να στηρίξει τους στόχους της πράσινης μετάβασης πολλών χωρών σε όλο τον κόσμο.
Επί του παρόντος, ωστόσο, πέντε χώρες κυριαρχούν στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας – η Κίνα, το Βιετνάμ, η Ινδία, η Μαλαισία και η Ταϊλάνδη. Η δυναμικότητα παραγωγής ηλιακών μονάδων της Κίνας έχει ξεπεράσει τα 500 εκατομμύρια Watt, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 80% της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας. Αυτό σημαίνει ότι πολλές χώρες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εισαγόμενα ηλιακά πάνελ για την ανάπτυξη ηλιακών έργων. Η αύξηση των παραγωγικών δυνατοτήτων σε μικρές αγορές παραγωγής ηλιακής ενέργειας όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Νότια Κορέα, η Καμπότζη, η Τουρκία και η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να μειώσει την εξάρτηση από λίγες αγορές και να ενισχύσει τις αλυσίδες εφοδιασμού.
Η ηλιακή αγορά αναμένεται να παρουσιάσει σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 26% τα επόμενα πέντε χρόνια και να γίνει η κυρίαρχη πηγή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα στην επόμενη δεκαετία. Επιπλέον, οι πρόσφατες καινοτομίες και η ευρεία υιοθέτηση της επιχείρησης ηλιακής ενέργειας μειώνουν τις τιμές παραγωγής, με την ηλιακή ενέργεια σε κλίμακα χρησιμότητας να κοστίζει μεταξύ 24 και 96 $ ανά μεγαβατώρα χωρίς επιδοτήσεις. Αυτό είναι 56% φθηνότερο από την παραγωγή ενέργειας από πυρηνικό και φυσικό αέριο και 42% φθηνότερο από την παραγωγή ενέργειας από άνθρακα. Σε συνδυασμό με τις επιδοτήσεις που παρέχονται από τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού της κυβέρνησης Μπάιντεν, το κόστος παραγωγής ηλιακής ενέργειας είναι σημαντικά χαμηλότερο από άλλες πηγές ενέργειας.
Ταυτόχρονα, η Κίνα ηγείται παγκοσμίως στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας, αποτελώντας παράδειγμα για άλλες χώρες. Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια αναμένεται να ξεπεράσουν τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα φέτος και η Κίνα θα προσθέσει 217 γιγαβάτ φωτοβολταϊκής ισχύος έως το 2023, περισσότερα από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί.
Όσον αφορά την ηλιακή ενέργεια, η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρωτοστατούν και πολλές άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο ακολουθούν το παράδειγμά τους. Ωστόσο, η μεγαλύτερη διαφοροποίηση της αγοράς κατασκευής ηλιακών πλαισίων θα μπορούσε να βελτιώσει τις αλυσίδες εφοδιασμού και να μειώσει την εξάρτηση από μερικές χώρες μεγάλου όγκου. Όλοι οι τομείς της ηλιακής αλυσίδας εφοδιασμού πρέπει να ενισχυθούν για να διασφαλιστεί ότι η αυξανόμενη παραγωγική ικανότητα ταιριάζει με την παραγωγή και τη ζήτηση κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού για να υποστηριχθούν τα βέλτιστα ποσοστά ανάπτυξης.