Αργότερα φέτος, η Αφρικανική Ένωση θα παρουσιάσει ένα πεντασέλιδο έγγραφο στην 27η Διάσκεψη των Μερών για την Κλιματική Αλλαγή (COP27) υπογραμμίζοντας τα οφέλη από την ανάπτυξη μιας βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου χαμηλών εκπομπών άνθρακα στην περιοχή. Η ακμάζουσα βιομηχανία δεν θα βοηθήσει μόνο τις οικονομίες των πετρολ κρατών, αλλά θα δώσει επίσης την ευκαιρία στις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου να αναπτυχθούν και να επενδύσουν στα ορυκτά καύσιμα χαμηλών εκπομπών άνθρακα και να γεφυρώσουν το χάσμα της πράσινης μετάβασης καθώς η παγκόσμια ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται . Ταυτόχρονα, ορισμένες αφρικανικές χώρες επιταχύνουν τον ρυθμό τους στην ανάπτυξη στρατηγικών πράσινης ενέργειας και επενδύουν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή της ενεργειακής έκρηξης της Αφρικής, καθώς οι τεράστιοι ανανεώσιμοι πόροι της θα την συμπληρώσουν περαιτέρω.
Το 2019, ο Διεθνής Οργανισμός Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) πρότεινε την περαιτέρω επέκταση της ανάπτυξης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Αφρική και τόνισε ότι η περιοχή περιέχει μεγάλη ποσότητα ανανεώσιμης ενέργειας, λέγοντας ότι η Αφρική αναμένεται να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στη μελλοντική ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, η τρέχουσα χαμηλή αξιοπιστία του εφοδιασμού με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην Αφρική έχει οδηγήσει σε εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, με αποτέλεσμα πολλές χώρες να εξακολουθούν να εξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα, εμποδίζοντας την ανάπτυξη του ενεργειακού μείγματος και της συνολικής οικονομίας. Μια πρόσφατη έκθεση του IRENA σημείωσε ότι «η αφθονία της βιομάζας, της γεωθερμικής, της υδροηλεκτρικής, ηλιακής και αιολικής ενέργειας της ηπείρου έχει τη δυνατότητα να αλλάξει γρήγορα το status quo στην Αφρική».
Τη στιγμή της έκθεσης, 600 εκατομμύρια άνθρωποι στην Αφρική, ή περίπου το 48 τοις εκατό του συνολικού αφρικανικού πληθυσμού, δεν είχαν πρόσβαση στην ενέργεια. Ωστόσο, ο IRENA λέει ότι η καθαρή ενέργεια θα μπορούσε να καλύψει περίπου το ένα τέταρτο των ενεργειακών αναγκών της Αφρικής έως το 2030. Αυτό θα απαιτήσει αυξημένες ετήσιες επενδύσεις σε περίπου 70 δισεκατομμύρια δολάρια για την αύξηση της ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας από 42 κιλοβάτ σε 310 κιλοβάτ για την κάλυψη των μισών αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας της περιοχής.
Αρκετές αφρικανικές χώρες έχουν αναπτύξει στρατηγικές και στόχους για τη στήριξη της ανάπτυξης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου, της Αιθιοπίας, της Κένυας, του Μαρόκου και της Νότιας Αφρικής· αρκετές μικρότερες χώρες έχουν επίσης θέσει στόχους πράσινης ενέργειας· επενδύσεις στην ηλιακή ενέργεια σε ολόκληρη την περιοχή της Αφρικής είναι επίσης μια σημαντική αύξηση. Το 2021, ο Daniel-Alexander Schroth, Αναπληρωτής Διευθυντής Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας και Ενεργειακής Απόδοσης στην Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης (AfDB), δήλωσε: «Τα ηλιακά φωτοβολταϊκά είναι τώρα η φθηνότερη μορφή λογικής επιλογής για την αύξηση της χωρητικότητας».
Μεταξύ 2019 και 2020, η δυναμικότητα ηλιακής και αιολικής ενέργειας της Αφρικής αυξήθηκε κατά 11% και 13%, αντίστοιχα. Κατά την ίδια περίοδο, η υδροηλεκτρική ισχύς αυξήθηκε κατά 25%. Η PricewaterhouseCoopers ανέφερε ότι μεταξύ 2013 και 2020, η συνολική εγκατεστημένη ικανότητα ανανεώσιμης ενέργειας της Αφρικής αυξήθηκε κατά 24 GW και αναμένεται να αυξηθεί από 180 εκατομμύρια joules το 2020 σε 2,73 δισεκατομμύρια joules έως το 2050. . Επιπλέον, η PwC πιστεύει ότι η Αφρική θα χρειαστεί τουλάχιστον 2,8 τρισεκατομμύρια δολάρια για να επιτύχει καθαρές μηδενικές εκπομπές άνθρακα μέχρι τα μέσα του αιώνα.
Σύμφωνα με την PwC, η Αφρική έχει τη δυνατότητα να αναπτύξει 59 terawatts αιολικής ενέργειας. Η επί του παρόντος ανεπτυγμένη δυναμικότητα αιολικής ενέργειας αντιπροσωπεύει μόλις το 0,01%, με 6.491 MW εγκατεστημένης ισχύος το 2021 και 1.321 MW υπό κατασκευή. Η Αφρική διαθέτει 9.604 MW ηλιακής ισχύος με 7.158 MW υπό κατασκευή, με τα μεγαλύτερα ηλιακά έργα στη Νότια Αφρική, την Αίγυπτο και την Αλγερία. Η βιοενέργεια αναμένεται να αντιπροσωπεύει περίπου το 10% του εφοδιασμού της Αφρικής με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2050. Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι επίσης αναξιοποίητη, με μόνο το 11% της ηλεκτρικής ενέργειας χαμηλού κόστους σε λειτουργία, με μεγάλες δυνατότητες ανάπτυξης γεωθερμικής ενέργειας. Όσον αφορά την πυρηνική ενέργεια, η Νότια Αφρική είναι η μόνη χώρα στην αφρικανική ήπειρο με εμπορικό πυρηνικό σταθμό.
Ωστόσο, για την οικοδόμηση ενός ισχυρού τομέα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η Αφρική θα χρειαστεί στήριξη από τη διεθνή κοινότητα, ιδίως όσον αφορά τη χρηματοδότηση. Νωρίτερα φέτος, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (ΔΟΕ) πραγματοποίησε εκδήλωση στο Παρίσι, στην οποία υπουργοί και ενδιαφερόμενοι από όλο τον κόσμο συμφώνησαν ότι «εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη ενίσχυσης της διεθνούς δράσης για την αντιμετώπιση των υφιστάμενων εμποδίων στις επενδύσεις σε καθαρή ενέργεια και Αυτό με τη σειρά του διευκολύνει την ανάπτυξη κεφαλαίων σε ολόκληρη την ήπειρο».
Οι ξένες επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην Αφρική αυξάνονται ήδη. Για παράδειγμα, αμερικανοί επενδυτές ένωσαν τις δυνάμεις τους με την Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID) και την Prosper Africa για να διερευνήσουν το δυναμικό πράσινης ενέργειας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Αφρική. Αυτό αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ να αυξήσει το εμπόριο και τις επενδύσεις μεταξύ των αφρικανικών χωρών και των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην COP 26, ορισμένες από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου υποσχέθηκαν 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις για το κλίμα και δάνεια με ευνοϊκούς όρους στη Νότια Αφρική. Επιπλέον, θα χρειαστεί περισσότερες ιδιωτικές επενδύσεις για να περιορίσει την παραγωγή άνθρακα και πετρελαίου και να αναπτύξει τον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Επιπλέον, η βρετανική εταιρεία TuNur ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια στην κατασκευή ενός σταθμού ηλιακής ενέργειας 500 μεγαβάτ στην Τυνησία της Βόρειας Αφρικής. Εν τω μεταξύ, ο βραχίονας οικονομικής ανάπτυξης της βρετανικής κυβέρνησης, British International Investment Corporation (BII), σχεδιάζει να επενδύσει 6 δισεκατομμύρια δολάρια στην Αφρική τα επόμενα πέντε χρόνια, κυρίως σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ψηφιακές υποδομές. Ο Nick O'Donohoe, διευθύνων σύμβουλος της BII, δήλωσε: «Υπήρξαμε σημαντικός επενδυτής στον τομέα της ενέργειας της Αφρικής, αρχικά στην ενέργεια ορυκτών καυσίμων και τα τελευταία τρία έως τέσσερα χρόνια, σχεδόν εξ ολοκλήρου ανανεώσιμες πηγές ενέργειας».
Συμπερασματικά, εκτός από το τεράστιο δυναμικό πετρελαίου και φυσικού αερίου χαμηλών εκπομπών άνθρακα, η περιοχή της Αφρικής θα μπορούσε επίσης να γίνει μια μονάδα παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ωστόσο, με περιορισμένες υποδομές και περιορισμένη εθνική χρηματοδότηση για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η διεθνής κοινότητα πρέπει να κατευθύνει ενεργειακές επενδύσεις στην περιοχή για να οικοδομήσει έναν ισχυρό τομέα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και να συμβάλει στην παγκόσμια ανάπτυξη καθαρών μηδενικών τιμών ενέργειας.