Η κυβέρνηση Μπάιντεν δήλωσε την Τετάρτη ότι θα μειώσει τα τέλη για τις εταιρείες που κατασκευάζουν αιολικά και φωτοβολταϊκά έργα σε ομοσπονδιακή γη. Η κίνηση αποσκοπεί στην ενθάρρυνση της ανάπτυξης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. «Τα έργα καθαρής ενέργειας σε δημόσιες εκτάσεις διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της χώρας μας και στη μείωση του κόστους των νοικοκυριών», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Ντεμπ Χάρλαντ.
Οι κατασκευαστές των αιολικών φωτοβολταϊκών έλεγαν επί μακρόν σταθερά τα ποσοστά μίσθωσης και τα τέλη για έργα σε ομοσπονδιακή γη είναι πολύ υψηλά για να προσελκύσουν επενδυτές. Αξιωματούχοι της διοίκησης δήλωσαν ότι η νέα πολιτική θα μειώσει αυτά τα κόστη κατά περίπου 50 τοις εκατό. Ο εκπρόσωπος Mike Levine, Δημοκρατικός στην Καλιφόρνια που υποστηρίζει τη νομοθεσία για την επιτάχυνση της ανάπτυξης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, επικρότησε την κίνηση. «Καθώς οι Αμερικανοί συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τις επιδεινούμενες επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης και τους αυξανόμενους λογαριασμούς ενέργειας, είναι κρίσιμο να ενισχύσουμε την ανεξαρτησία μας στην καθαρή ενέργεια για να μειώσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και να μειώσουμε το ενεργειακό κόστος», είπε σε δήλωσή του.
Η κ. Χάρλαντ έκανε την ανακοίνωση κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Λας Βέγκας, όπου συντόνισε ένα στρογγυλό τραπέζι για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με επιχειρηματικούς ομίλους. Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Διαχείρισης Γης ανακοίνωσε επίσης ότι θα ενισχύσει την ικανότητά του να χειρίζεται τον αυξανόμενο αριθμό εφαρμογών από αιολικούς, ηλιακούς και γεωθερμικούς προγραμματιστές, ιδρύοντας πέντε νέα γραφεία στα δυτικά για την επανεξέταση των προτεινόμενων έργων.
Η απόφαση έρχεται καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν επιδιώκει επίσης να αυξήσει τα δικαιώματα που χρεώνονται στις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου για γεωτρήσεις σε ομοσπονδιακά εδάφη και ομοσπονδιακά ύδατα. Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση ακύρωσε τρεις πωλήσεις μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού και της Αλάσκας, ωθώντας τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες να επικρίνουν τη νέα πολιτική για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας κατά των κρατών που παράγουν ορυκτά καύσιμα.
«Αυτή είναι η ενεργειακή πολιτική του Μπάιντεν: άνεμος, ηλιακή ενέργεια και ευσεβείς πόθοι», δήλωσε ο γερουσιαστής Τζον Φ. Κένεντι, Ρεπουμπλικανός της Λουιζιάνα, στη Γερουσία την Τετάρτη. "Δεν είναι ρεαλιστικό και βλάπτει τη χώρα μας. Πληγώνει τους ανθρώπους της Λουιζιάνα".
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να μειώσει την παραγωγή αερίων θερμοκηπίου στις ΗΠΑ περίπου κατά το ήμισυ έως το 2030. Όμως η τρέχουσα νομοθεσία για την επίτευξη αυτού του στόχου έχει παγώσει στο Καπιτώλιο. Ως αποτέλεσμα, η κυβέρνηση έχει επικεντρώσει την προσοχή της σε πιο περιορισμένες εκτελεστικές ενέργειες που μπορούν να τονώσουν την καθαρή ενέργεια και να μειώσουν τη χρήση πηγών ενέργειας που εκπέμπουν άνθρακα, όπως το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας.
Για παράδειγμα, πέρυσι η κυβέρνηση ενέκρινε δύο μεγάλης κλίμακας έργα ηλιακής ενέργειας σε ομοσπονδιακά εδάφη στην Καλιφόρνια, τα οποία είπε ότι θα παράγουν περίπου 1,000 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, αρκετή για να τροφοδοτήσουν περίπου 132,000 σπίτια.
Σε έκθεση προς το Κογκρέσο τον Απρίλιο, το Υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι βρισκόταν σε καλό δρόμο να εγκρίνει 48 έργα αιολικής, ηλιακής και γεωθερμικής ενέργειας στον κύκλο του προϋπολογισμού του 2025 που θα παράγουν εκτιμώμενα 31.827 μεγαβάτ, αρκετά για την παραγωγή περίπου 31.827 μεγαβάτ. Τροφοδοτούνται 9,5 εκατομμύρια νοικοκυριά.
Η μείωση των τελών και των ενοικίων έρχεται σε μια δύσκολη στιγμή για την ηλιακή βιομηχανία. Μια έρευνα του Υπουργείου Εμπορίου για το αν οι κινεζικές εταιρείες παρακάμπτουν τους δασμούς των ΗΠΑ στέλνοντας μονάδες ηλιακών πάνελ σε τέσσερις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας έχει μπλοκάρει εκατοντάδες νέα ηλιακά έργα σε ολόκληρη τη χώρα.