Το Γραφείο Διαχείρισης Γης των ΗΠΑ (BLM) ολοκλήρωσε την κατασκευή του Oberon Solar Project σε περίπου 2.700 στρέμματα γης που διαχειρίζεται η BLM κοντά στο Desert Center στην κομητεία Riverside της Καλιφόρνια.
«Αυτό το ηλιακό έργο είναι το τρίτο έργο που εγκρίνεται για πλήρη κατασκευή στο πλαίσιο του Προγράμματος Διατήρησης Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας στην Έρημο και είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι δημόσιες εκτάσεις της Καλιφόρνια αποδίδουν στη διοίκηση Μπάιντεν-Χάρις», δήλωσε η διευθύντρια της BLM California, Karen Mouritsen. Ένα παράδειγμα του σημαντικού ρόλου που μπορεί να διαδραματίσει η BLM στην επίτευξη του στόχου της ηλεκτρικής ενέργειας 100% χωρίς άνθρακα έως το 2035, η BLM δεσμεύεται για την υπεύθυνη ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, εξισορροπώντας την προστασία και τη χρήση των δημόσιων εκτάσεων».
Το Πρόγραμμα Διατήρησης Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας στην Έρημο (DRECP), μια προσπάθεια σχεδιασμού μεταξύ των υπηρεσιών που καλύπτει 22,5 εκατομμύρια στρέμματα σε επτά κομητείες της Καλιφόρνια, έχει δύο πρωταρχικούς στόχους. Πρώτον, παρέχετε μια βελτιωμένη διαδικασία για την ανάπτυξη παραγωγής και μετάδοσης ανανεώσιμης ενέργειας σε κλίμακα χρησιμότητας στην έρημο της Νότιας Καλιφόρνια σύμφωνα με ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς στόχους και πολιτικές για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Δεύτερον, μακροπρόθεσμη προστασία και διαχείριση ειδικών ειδών και κοινοτήτων βλάστησης της ερήμου και άλλων φυσικών, πολιτιστικών, γραφικών και κοινωνικών πόρων εντός της περιοχής του σχεδίου DRECP μέσω ενός ανθεκτικού ρυθμιστικού μηχανισμού.
Τόσο το BLM όσο και το Υπουργείο Ψαριών και Άγριας Ζωής της Καλιφόρνια (CDFW) έχουν νομικές ευθύνες για την προστασία της άγριας ζωής σύμφωνα με τον Ομοσπονδιακό νόμο για τα απειλούμενα είδη και τον νόμο για τα απειλούμενα είδη της Καλιφόρνια. Η BLM πρέπει να διασφαλίσει ότι οι ανάγκες της άγριας ζωής, των ψαριών και των φυτών λαμβάνονται υπόψη κατά την έγκριση χρήσης γης. Το CDFW απαιτεί από τους προγραμματιστές του έργου να αποφεύγουν, να ελαχιστοποιούν και/ή να αντισταθμίζουν τις επιπτώσεις στα ψάρια, την άγρια ζωή, τα φυτά και τους οικοτόπους τους.
Παρά αυτές τις διασφαλίσεις, οι περιβαλλοντικές ομάδες έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους στο ηλιακό έργο Oberon. Η Basin and Range Watch είναι μια τέτοια ομάδα, με την ακόλουθη δήλωση στον ιστότοπό της: "Παρά τα νέα μέτρα μετριασμού που διαπραγματεύθηκε η BLM μεταξύ μιας αμφιλεγόμενης περιβαλλοντικής αξιολόγησης και μιας τελικής απόφασης στο πλαίσιο του DRECP, το έργο θα σκοτώσει μεγάλη ποσότητα δέντρων Ironwood της ερήμου. απειλούμενη κοινότητα βλάστησης στην Καλιφόρνια».
Τον Ιανουάριο, η Desert Sun δημοσίευσε ένα άρθρο γνώμης της Ρουθ Νόλαν, κατοίκου του Palm Desert, η οποία εξέφρασε την αντίθεσή της στο έργο.
«Είναι ντροπή για την ομοσπονδιακή κυβέρνησή μας να επιτρέπει σε εταιρείες που κερδίζουν χρήματα εκμεταλλευόμενοι και καταστρέφοντας τη δημόσια άγρια φύση μας με αυτόν τον τρόπο, και αντίθετα με την περιβαλλοντική βιωσιμότητα, δημιουργώντας μεγάλης κλίμακας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην έρημο της Καλιφόρνια», είπε. Τα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δεν είναι μόνο περιττά - η ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση - αλλά και πολύ ανήθικο».
Την περασμένη εβδομάδα, το γραφείο της BLM Palm Springs South Coast εξουσιοδότησε την Oberon Solar LLC να ξεκινήσει την κατασκευή πλήρους κλίμακας των Oberon 1 και II, τα οποία μαζί θα παράγουν έως και 500 μεγαβάτ ή αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για την τροφοδοσία περίπου 146000 κατοικιών. Το έργο θα έχει επίσης 500 μεγαβάτ αποθήκευσης μπαταρίας. Και οι δύο αναμένεται να λειτουργήσουν μέχρι το 2023.
Η BLM είπε ότι επεξεργάζεται επί του παρόντος 64 έργα χερσαίας καθαρής ενέργειας σε κλίμακα χρησιμότητας, συμπεριλαμβανομένων ηλιακών, αιολικών και γεωθερμικών, που προτείνονται σε δημόσιες εκτάσεις στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά τα έργα έχουν τη δυνατότητα να προσθέσουν περισσότερα από 41,{3}} μεγαβάτ ανανεώσιμης ενέργειας στο δυτικό δίκτυο.
Η BLM διενεργεί επίσης μια προκαταρκτική αναθεώρηση 90 εφαρμογών ανάπτυξης ηλιακής και αιολικής ενέργειας και 51 εφαρμογών δοκιμών αιολικής και ηλιακής ενέργειας. Αυτά τα έργα καθαρής ενέργειας θα φέρουν τις ΗΠΑ πιο κοντά στην επίτευξη του στόχου της κυβέρνησης Μπάιντεν για ηλεκτρική ενέργεια 100% χωρίς άνθρακα έως το 2035 και θα στηρίξουν ένα νομοσχέδιο στη Γερουσία της Καλιφόρνια που θέτει ένα πρότυπο για ένα μείγμα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κατά 60% έως το 2030.