Η επικείμενη νομοθεσία θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη βιομηχανία ηλιακής ενέργειας στην περιοχή της ΕΕ, καθώς η ΕΕ αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση για τη θέσπιση παρόμοιων μέτρων μετά την εφαρμογή στις 21 Ιουνίου του νόμου περί αναγκαστικής πρόληψης των Ουιγούρων (UFLPA) στις ΗΠΑ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (EC) επεξεργάζεται επί του παρόντος νέα νομοθεσία για την απαγόρευση των προϊόντων που φέρονται να κατασκευάζονται με καταναγκαστική εργασία, με μια πρόταση να αναμένεται τον Σεπτέμβριο. Η νομοθεσία που ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο βρίσκεται ακόμη στο στάδιο του νομοσχεδίου. Στις 18 Ιουλίου, το Reuters ανέφερε ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι βρίσκονται σε συνομιλίες με την Ευρωπαϊκή Ένωση σχετικά με τον σχεδιασμό της νομοθεσίας.
Το Reuters ανέφερε ότι η Thea Lee, η υφυπουργός διεθνών υποθέσεων των ΗΠΑ στο υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ, «συνεργάστηκε με ομολόγους της, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Καναδά, για το πώς να εφαρμόσουν τους αντίστοιχους περιορισμούς τους στα αγαθά καταναγκαστικής εργασίας».
Το Reuters ανέφερε ότι ο Λι είπε: «Αυτό το νομοσχέδιο προχωρά στην ΕΕ. Στην πραγματικότητα, αυτό το ζήτημα προχωρεί επίσης σε παγκόσμιο επίπεδο. Το μήνυμά μου προς τις εταιρείες ήταν πάντα: Πρέπει να αρχίσετε να το παίρνετε αυτό σοβαρά υπόψη, και αυτός είναι ο λόγος».
«Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή αυτές οι εταιρείες εν γνώσει τους δεν γνωρίζουν. Δεν χρειάζεται να ξέρουν, οπότε δεν το κάνουν». Πρόκειται σαφώς για επίθεση κατά των ευρωπαίων εισαγωγέων.
Εκπρόσωπος της ΕΕ δήλωσε στο PV Tech Premium ότι η ΕΕ πρέπει να «αντιμετωπίσει το ζήτημα των αγαθών που κατασκευάζονται από καταναγκαστική εργασία, είτε κατασκευάζονται στην ΕΕ είτε αλλού».
Λίγο πριν από την εφαρμογή της UFLPA, η UFLPA αύξησε το επίπεδο των αποδεικτικών στοιχείων που απαιτείται από τους εισαγωγείς και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε ψήφισμα τον Ιούνιο που αναφερόταν στη λεγόμενη συμπεριφορά της περιοχής Xinjiang της Κίνας και κάλεσε τον εκτελεστικό της βραχίονα, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, να διατυπώσει αυστηρότερους κανονισμούς για την Κίνα. Αυστηρές εμπορικές κυρώσεις.
«Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν κατέστησε σαφές στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης ότι η ΕΕ προτείνει την απαγόρευση των προϊόντων που παράγονται με καταναγκαστική εργασία στην αγορά της ΕΕ, ανεξάρτητα από το πού παράγονται», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ΕΕ στο PV Tech Premium.
«Στην εγκύκλιο της 18ης Φεβρουαρίου 2021 για την επανεξέταση της εμπορικής πολιτικής τονίζεται επίσης ότι η καταναγκαστική εργασία δεν θα πρέπει να βρίσκει θέση στις αλυσίδες αξίας των εταιρειών της ΕΕ.»
Η ΕΕ ήταν απρόθυμη να θεσπίσει νομοθεσία σε επίπεδο ΕΕ σχετικά με τις εισαγωγές για τις οποίες υπάρχουν υπόνοιες για καταναγκαστική εργασία, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει δεδομένης της αυξανόμενης πίεσης από τις ΗΠΑ
Στο παρελθόν, η ΕΕ έχει επικεντρωθεί περισσότερο στο να επιρρίπτει το βάρος στους εισαγωγείς για να διασφαλίσουν ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού τους είναι καθαρές, παρά στη θέσπιση νομοθεσίας όπως οι ΗΠΑ.
Αυτός ήταν ένας σημαντικός ισχυρισμός που διατυπώθηκε από τον προεδρικό απεσταλμένο των ΗΠΑ για το κλίμα John Kerry κατά τη διάρκεια της διάσκεψης COP26 στη Γλασκώβη της Σκωτίας τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά δεν ήταν η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ προσπάθησαν να πείσουν την ΕΕ να δράσει διαφορετικά.
Η Lee υποστηρίζει τα υποχρεωτικά πρότυπα δέουσας επιμέλειας της ΕΕ για τις εταιρείες και επικροτεί τα ευρύτερα μέτρα που ενδέχεται να λάβουν ο Καναδάς και το Μεξικό. Αυτά τα μέτρα δείχνουν ότι έχει σημειωθεί πρόοδος προς ένα «Κοινό Βορειοαμερικανικό Πρότυπο».
Απαντώντας στον ισχυρισμό ότι η ευρωπαϊκή εταιρεία «εσκεμμένα δεν γνώριζε», ένας εκπρόσωπος της SolarPower Europe δήλωσε στο PV Tech Premium: «Τα μέλη μας εργάστηκαν πολύ σκληρά για να αναπτύξουν μια διαφανή αλυσίδα εφοδιασμού και να αυξήσουν την εμπιστοσύνη ότι τα ευρωπαϊκά ηλιακά υλικά είναι απαλλαγμένα από καταναγκαστική εργασία».
Ο εμπορικός φορέας δήλωσε ότι «αναπτύσσει ένα πρόγραμμα παρακολούθησης της αλυσίδας εφοδιασμού για να διασφαλίσει ότι οι ηλιακές φωτοβολταϊκές μονάδες που εισέρχονται στην Ευρώπη συμμορφώνονται με τις διεθνείς απαιτήσεις βιωσιμότητας και τα εργασιακά πρότυπα, ανεξάρτητα από τη χώρα ή την περιοχή από την οποία προέρχονται».
Η πρωτοβουλία, που στοχεύει στη βελτίωση της «διαφάνειας και της βιωσιμότητας από άκρο σε άκρο» σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού ηλιακής ενέργειας, υποστηρίζεται από 30 κορυφαίους αγοραστές και προμηθευτές ηλιακού φωτοβολταϊκού εξοπλισμού και αναμένεται να ανακοινωθεί δημόσια για πρώτη φορά το τρίτο τρίμηνο, δήλωσε η SPE. Ξεκινήστε τον πιλότο. Εκείνη την εποχή, η SPE θα δώσει μια πιο λεπτομερή εισαγωγή.